"Trabajar en la mina ha sido interesante y desafiante a la vez con el correr de los años", dijo Glen Torjusson, planificador sénior, mantenimiento de la mina en Highland Valley Copper. "Nuestros empleados tuvieron que trabajar con inteligencia cuando intentábamos sobrevivir a los precios bajos de las materias primas y, ahora, nos beneficiamos de esas prácticas".

Glen Torjusson es responsable de todo el equipo móvil de la mina. La flota de producción actual consiste en dos cargadoras frontales Letourneat, 30 camiones de transporte Caterpillar 793, una flota de respaldo de camiones de transporte Caterpillar 789, además de 11 topadoras Caterpillar, 6 niveladoras Caterpillar y un complemento completo de vehículos de servicio. Estas enormes máquinas no tienen descanso. La mina funciona 24 horas al día, los 365 días del año, a temperaturas extremas que van de -40 °C (-40 °F) a 40 °C (104 °F).

A fines de 2001, Glen tenía problemas con los frenos húmedos y las transmisiones de sus camiones de transporte. Las temperaturas ambiente altas reducían la viscosidad de su aceite existente, aceleraban el desgaste de los frenos y deformaban los discos de freno. Recurrió a los principales proveedores de aceite en busca de lubricantes nuevos y mejorados para enfrentar el desafío.

Wade Hordal es el encargado general de Highland Valley. Es el responsable del mantenimiento de cuatro palas P & H 2800, dos palas BE 295 BI y tres equipos con barreno de voladura rotativos BE 49R con dos 495BE y un 49HR que se agregarán a la flota.

"Antes de hacer el cambio, teníamos una grasa para cada temporada. A veces, se superponían y requerían una especie de híbrido. Hasta necesitábamos un segundo producto para cojinetes. De más está decir que solíamos cambiar mucho la grasa", dice Wade. "Estábamos buscando un solo producto para nuestros engranajes abiertos y cojinetes y, cuando incluimos Petro-Canada, fue eso lo que tenían para ofrecernos".

PRODUROTM TO-4+ Synthetic All Season

Petro-Canada formuló PRODURO TO-4+ Synthetic All Season, un aceite multigrado que, combinado con el eficaz programa de mantenimiento preventivo de Highland Valley Copper, no solo mejoró la vida útil de los componentes de los grandes camiones de transporte Caterpillar 789 y 793, sino que también redujo a la mitad el consumo de aceite de Highland Valley Copper.

VULTREX OGL

Formulados para ofrecer un rendimiento excelente en aplicaciones multiservicio, que incluyen aplicaciones para palas, dragas, excavadoras, taladros y camiones de transporte, las grasas VULTREX OGL están diseñadas para resistir las condiciones operativas exigentes de los equipos de las minas y cumplir o superar los requisitos del fabricante de equipo original.

Soporte técnico

Petro-Canada es una de las pocas empresas que cuentan con un técnico de pala (empleado de Petro-Canada de tiempo completo) para ayudar a sus clientes. Los técnicos de pala ofrecen soluciones puntuales in situ que pueden extender el tiempo de funcionamiento de los equipos, reducir los costos de mantenimiento y brindarle la mejor rentabilidad a su inversión.

"Nos da seguridad que alguien venga y observe cómo estamos usando el producto y capacite a nuestra gente", dice Wade. "Ron Reiniger, nuestro técnico de pala, nos sugiere cambios y nos da consejos sobre el uso del producto. Nos visita cada dos meses y se queda un par de días".

"Durante los últimos dos o tres años, rompimos, en forma constante, los récords de disponibilidad y confiabilidad en la mayoría de nuestros equipos. Nuestra mina nunca funcionó tan bien y los aceites de Petro-Canada tuvieron un rol significativo en ese logro". Glen Torjusson, Highland Valley Copper

PRODURO^TM TO-4+ Synthetic All Season"

"El uso de un mejor aceite, una mejor filtración, junto con el sistema tipo riñón y los componentes mejorados, incrementó la vida útil del freno en un 60 % y la de la transmisión en un 50 %. También aumentamos los intervalos entre cambios de aceite. Solíamos cambiar el aceite a las 2400 horas, pero ahora lo hacemos según los resultados del análisis del aceite", dice Glen. "Hay algunos aceites que superan las 10.000 horas, pero aún muestran un informe de análisis muy bueno. PRODURO nos dio una vida útil buena y prolongada, está haciendo su trabajo muy bien".

"Tenemos varias unidades con más de 10.000 horas de uso del aceite hidráulico", dice Glen. "Los aceites de Petro-Canada tuvieron mucho que ver con este logro, pero también es importante tener en cuenta que siempre estamos buscando mejoras tecnológicas. Trabajamos mucho con las filtraciones y los sistemas tipo riñón para los aceites."

VULTREX OGL

"Una de las grandes diferencias que notamos desde que cambiamos por VULTREX OGL Synthetic All Season es la mejora de la vida útil de las placas antidesgaste del bloque de silla", dice Wade. "Hace un tiempo, cuando hacíamos un mantenimiento preventivo programado (que se hace cada 500 horas), pasábamos de tres a cuatro horas solamente ajustando los bloques de silla, es decir, perdíamos un valioso tiempo para reparar el resto de la máquina. Cuando comenzamos a usar VULTREX OGL Synthetic All Season, casi nunca ajustamos el bloque de la silla," dice Wade. Este equivale aproximadamente a un cinco por ciento de reducción del tiempo de inactividad. "Ya hace bastante tiempo que usamos VULTREX OGL Synthetic All Season. Dominamos la aplicación, pero Ron nos da una mano para adaptarla a las variaciones de clima que existen en nuestra ciudad".

Agrega Wade, "Gracias a la incorporación de un técnico, pudimos lograr una reducción de entre el 40 y el 60 por ciento del consumo de grasa en la mayoría de las aplicaciones en los últimos años".

Petro-Canada no es solo un proveedor, sino un socio de sus clientes. Petro-Canada fue elegido como proveedor exclusivo de Highland Valley en junio de 2002 y, a los dos años, Lubricantes Petro-Canada firmó un contrato exclusivo sobre la vida útil de la mina.

En febrero de 2007, Teck Cominco anunció que aplicaría un plan para extender la vida útil de la mina de Highland Valley Copper hasta 2019. Lubricantes Petro-Canada estará presente para ofrecer consejos útiles y productos de la mejor calidad durante toda la vida útil de la mina.